Sí, las cataratas pueden causar ceguera si no se tratan. De hecho, son una de las principales causas de ceguera en el mundo. La buena noticia es que se trata de una ceguera reversible: con una cirugía, la mayoría de las personas recupera la visión.
Escuchar la palabra “ceguera” asusta, sobre todo si tú o alguien de tu familia ya tiene un diagnóstico de cataratas. Aquí te explicamos por qué pasa, qué señales indican que la catarata está avanzando y cuándo es momento de operarse.
¿Por qué las cataratas pueden causar ceguera?
El cristalino es el lente natural que está dentro de tu ojo. Su trabajo es enfocar la luz sobre la retina para que veas con nitidez.
Cuando se forma una catarata, ese lente se vuelve opaco poco a poco.
Al principio la visión solo se ve un poco borrosa. Con el tiempo, la opacidad crece y deja pasar cada vez menos luz, hasta que puede impedir ver formas, rostros o letras.
Por eso la catarata sin tratar es un problema de salud pública y México no es la excepción, hasta el 50% de los casos de ceguera en personas mayores de 50 años se atribuyó a la catarata.
¿La ceguera por cataratas es permanente?
No. A diferencia de otras enfermedades como el glaucoma, donde el daño al nervio óptico no se recupera, la ceguera por cataratas se puede revertir.
La cirugía retira el cristalino opaco y lo reemplaza por un lente intraocular transparente.
Los resultados son muy buenos, pues 9 de cada 10 personas que se operan de cataratas ven mejor después de la cirugía.
Lo que sí puede cambiar el resultado es que exista otro problema en el ojo, como daño en la retina. Por eso la valoración antes de la cirugía es tan importante.
Señales de que tu catarata está avanzando
La catarata avanza tan lento que muchas personas se acostumbran a ver mal sin darse cuenta. Pon atención si notas:
- Visión borrosa o nublada que empeora con el tiempo.
- Colores apagados, opacos o con tono amarillento.
- Dificultad para leer, coser o reconocer rostros.
- Deslumbramiento con el sol o con las luces de los autos.
- Dificultad para manejar de noche o ver con poca luz.
- Necesidad de cambiar seguido la graduación de tus lentes.
- Visión doble o halos alrededor de las luces.
¿Qué pasa si esperas demasiado para operarte?
Existe el mito de que hay que esperar a que la catarata “madure” para operarla. En realidad, postergar la cirugía solo aumenta los riesgos.
Mayor riesgo de caídas
La visión borrosa reduce la percepción de profundidad y aumenta los accidentes en casa. La catarata está asociada a un mayor riesgo de fractura de cadera.
Pérdida de autonomía
Actividades diarias como leer, manejar, cocinar o reconocer a tus seres queridos se vuelven cada vez más difíciles.
Una cirugía más compleja
Una catarata muy avanzada puede requerir un procedimiento más largo y una recuperación más lenta.
¿Cuándo es momento de operarse?
Desde el momento en que ya no estás conforme con tu visión, a pesar de no haber disminuido de manera significativa, es buen momento para operarte.
La cirugía de cataratas se realiza con una técnica llamada facoemulsificación:
- Es ambulatoria y dura de 15 a 20 minutos por ojo.
- Se hace con sedación (no anestesia general), sin inyecciones ni puntadas.
- La mejoría visual se nota desde las primeras 24 a 48 horas.
- Se opera un ojo a la vez; el segundo se programa una o dos semanas después.
Preguntas frecuentes sobre cataratas y ceguera
¿Las cataratas pueden causar ceguera total?
Si no se tratan y avanzan mucho, sí pueden reducir la visión hasta un nivel de ceguera. Aun en ese punto, la cirugía puede devolver la visión si el resto del ojo está sano.
¿En cuánto tiempo puede una catarata dejarme ciego?
No hay un plazo fijo. La mayoría de las cataratas avanza lentamente, pero cada persona es diferente. Las revisiones periódicas permiten detectar el avance a tiempo.
¿Las gotas o remedios caseros evitan la ceguera por cataratas?
No. Ninguna gota ni remedio casero elimina una catarata. La única forma de quitarla y recuperar la visión es la cirugía.
¿Se pueden prevenir las cataratas?
No se puede evitar el envejecimiento, pero sí retrasar sus efectos: usa lentes de sol con filtro UV, controla tu azúcar y evita fumar. Conocer las principales causas de las cataratas te ayuda a reducir tu riesgo, y si tienes antecedentes familiares de cataratas, conviene revisarte con más frecuencia.
¿Se operan los dos ojos el mismo día?
No. Por seguridad se opera primero el ojo con mayor pérdida visual y, si la evolución es buena, el segundo una o dos semanas después.
Detectar a tiempo es la mejor forma de proteger tu vista
Las cataratas pueden causar ceguera, pero es una ceguera que se puede evitar y revertir. Mientras antes se detecten, más sencilla es la cirugía y más rápida tu recuperación.
No esperes a que la catarata “madure”. Si notas alguno de estos síntomas, acude a revisión.
Si ya te diagnosticaron cataratas o estás considerando una cirugía de cataratas, el Dr. Rodrigo Alonso Martínez Ramírez te puede evaluar de forma personalizada para definir el mejor momento y la mejor opción para tus ojos.
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Referencias
Gómez Bastar, P. A., Lansingh, V. C., Penniecook-Sawyers, J. A., Celis Suazo, B., Martínez Castro, F., Batlle, J. F. y López Star, E. M. (2014). La catarata sigue siendo la principal causa de ceguera en economías emergentes, incluyendo México. Revista Mexicana de Oftalmología, 88(4), 208-209. https://www.elsevier.es/es-revista-revista-mexicana-oftalmologia-321-articulo-la-catarata-sigue-siendo-principal-S0187451914000973
National Eye Institute. (s. f.). Cataracts. https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/cataracts
Organización Mundial de la Salud. (2026). Discapacidad visual y ceguera. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment
